Er is een sterke relatie tussen investeringen in (hoger) onderwijs en de individuele en maatschappelijke welvaart. Investeringen in hoger onderwijs kennen een hoog rendement voor zowel individu en maatschappij. Het individu profiteert in termen van een hoger inkomen, een lager werkloosheidsrisico én een betere gezondheid en levensstijl. De overheid verdient de investering in hoger onderwijs terug door verhoogde belastingsopbrengsten (zowel inkomsten- als consumptiebelasting), verhoogde sociale zekerheidsbijdragen (zowel werknemers als werkgeversbijdragen) en verlaagde sociale zekerheidsuitgaven.