In Vlaanderen kennen we een algemeen geldende leerplicht, maar jongeren ‘die in de onmogelijkheid verkeren om onderwijs te volgen’ kunnen hiervan vrijgesteld worden. De onderwijsinspectie kan, op vraag van de ouders, beslissen tot een tijdelijke of permanente vrijstelling van de leerplicht.
Het Departement Onderwijs en Vorming en de Vlaamse Onderwijsinspectie hebben begin 2015 een commissie ‘Criteria Vrijstelling Leerplicht’ samengesteld die als opdracht kreeg om een wetenschappelijk onderbouwd en maatschappelijk verantwoord referentiekader uit te werken voor de beoordeling van de aanvragen tot vrijstelling van leerplicht. De commissie bestond uit wetenschappers en experten uit de beleidsdomeinen Onderwijs en Vorming en Welzijn, Volksgezondheid en Gezin.